¿Qué es una dirección MAC? Cómo encontrarla en cualquier dispositivo

¿Qué es una dirección MAC?

Una dirección MAC (Media Access Control, control de acceso al medio) es un identificador único asignado a un adaptador de red: el chip Wi-Fi de tu teléfono, el puerto Ethernet de tu PC o la tarjeta inalámbrica de un smart TV. A veces se la llama dirección física o dirección de hardware, porque el fabricante la graba en el adaptador en la fábrica.

Cada adaptador de red tiene su propia dirección MAC, así que un mismo portátil puede tener dos: una para Wi-Fi y otra para Ethernet. Los dispositivos de una misma red local usan las direcciones MAC para enviarse datos entre sí: tu router sabe qué dispositivo debe recibir cada paquete gracias a su dirección MAC. Esto ocurre en la capa 2 (la capa de enlace de datos) del modelo de red, por debajo de las direcciones IP.

Una dirección MAC tiene este aspecto: 3C:22:FB:9A:4E:1D (seis pares de dígitos hexadecimales).

Formato de una dirección MAC

Una dirección MAC mide 48 bits (6 bytes) y se escribe con 12 caracteres hexadecimales (0–9 y A–F). Los dígitos son los mismos en todas partes; lo único que cambia según el sistema operativo son los separadores:

Mayúsculas y minúsculas significan lo mismo, así que 3C:22:FB y 3c:22:fb son idénticas. La dirección especial FF:FF:FF:FF:FF:FF es la dirección de broadcast (difusión): una trama enviada a ella llega a todos los dispositivos de la red local.

Qué significan los números: OUI e ID del dispositivo

Una dirección MAC tiene dos mitades:

• Los 3 primeros bytes — el OUI (Organizationally Unique Identifier). El IEEE lo asigna a cada fabricante. Por ejemplo, 3C:22:FB pertenece a Apple, y por eso una consulta de dirección MAC puede decirte quién fabricó un dispositivo.

• Los 3 últimos bytes — la parte propia del dispositivo. La elige el fabricante para que cada adaptador que produce sea único.

• Dos bits especiales en el primer byte. El bit menos significativo indica si la dirección es unicast (0) o multicast (1). El segundo bit menos significativo indica si está administrada universalmente (0, fijada por el fabricante) o administrada localmente (1, fijada por software).

Una forma rápida de reconocer una dirección asignada por software: si el segundo carácter es 2, 6, A o E (como en x2:, x6:, xA:, xE:), la dirección está administrada localmente — normalmente es una MAC privada aleatoria o una cambiada a mano, y no coincidirá con ningún fabricante.

Cómo saber tu dirección MAC en cualquier dispositivo

Aquí tienes exactamente dónde mirar en cada sistema. Si un dispositivo tiene Wi-Fi y Ethernet, asegúrate de consultar el adaptador que realmente estás usando.

C:\> getmac /v

Connection Name  Network Adapter        Physical Address    Transport Name
===============  =====================  ==================  ================
Wi-Fi            Intel(R) Wi-Fi 6 AX201  A0-A4-C5-9A-4E-1D   \Device\Tcpip_{...}
Ethernet         Realtek PCIe GbE       Disconnected        Media disconnected

En Windows en español, ipconfig /all muestra una Dirección física en cada adaptador (Physical Address en la versión en inglés, como en el ejemplo). En un Mac, en0 suele ser el adaptador Wi-Fi de los portátiles; ejecuta ifconfig sin nada más para verlos todos. En los teléfonos, recuerda que la dirección que aparece en Información es la dirección de hardware: la que tu teléfono usa realmente en una red Wi-Fi concreta puede ser una dirección privada (ver más abajo).

Dirección MAC vs. dirección IP

Mucha gente las confunde. Las dos identifican un dispositivo, pero en niveles distintos:

Tu router relaciona ambas mediante ARP (Address Resolution Protocol, protocolo de resolución de direcciones), que asocia cada dirección IP local con una dirección MAC. Para ver tu dirección IP pública, usa Cuál Es Mi IP.

Direcciones MAC privadas y aleatorias

Como una dirección MAC fija podría servir para rastrear un dispositivo de una red Wi-Fi a otra, los sistemas modernos la ocultan. Los iPhone y iPad (iOS 14 y posteriores) usan una "Dirección Wi-Fi privada" distinta para cada red, Android 10 y posteriores usan una MAC aleatoria de forma predeterminada, y Windows 10 y 11 ofrecen "Direcciones de hardware aleatorias" en la configuración de Wi-Fi.

Una dirección aleatoria está administrada localmente, así que una consulta de fabricante no devuelve ninguno. También puede romper lo que depende de una MAC fija: una reserva DHCP, el filtrado MAC del router o el Wi-Fi de un hotel que de repente te pide volver a iniciar sesión. Si te pasa, desactiva la dirección privada solo para esa red: en el iPhone, toca la (i) junto a la red y desactiva "Dirección Wi-Fi privada"; en Android, abre los ajustes de la red y, en Privacidad, elige "Usar MAC del dispositivo".

Para qué se usan las direcciones MAC

• Entregar datos en la red local — los switches y routers reenvían las tramas al dispositivo correcto según su dirección MAC.

• Reservas DHCP — le indican a tu router que asigne siempre la misma dirección IP a un dispositivo (una impresora, una consola de videojuegos).

• Filtrado MAC — permite o bloquea dispositivos en el Wi-Fi. Es fácil de burlar, así que no dependas de él para tu seguridad; usa WPA2/WPA3.

• Identificar dispositivos desconocidos — una consulta de fabricante sobre una MAC desconocida en la lista de dispositivos de tu router te dice qué es, probablemente.

• Wake-on-LAN — el "paquete mágico" que enciende un equipo en suspensión va dirigido a su dirección MAC.

¿Se puede cambiar o rastrear una dirección MAC?

La dirección grabada en el hardware no se puede cambiar, pero la dirección que un dispositivo usa sí puede cambiarse por software: así funciona la aleatorización, y también se conoce como MAC spoofing (suplantación de MAC). Cambiar la dirección que usa tu propio dispositivo es un ajuste normal y admitido; sirve, por ejemplo, para sustituir un router antiguo sin tener que volver a registrarte con tu proveedor de internet.

Tu dirección MAC no viaja por internet. Cada router reescribe la cabecera de capa 2 en cada salto, así que los sitios web, las aplicaciones de servidores remotos y los servidores lejanos de tu proveedor de internet nunca la ven: solo la ven los dispositivos de tu red local (y el punto de acceso Wi-Fi al que te conectas).

Averigua quién fabricó un dispositivo por su dirección MAC

Pega cualquier dirección MAC en nuestra Consulta de Dirección MAC para ver el fabricante según la base de datos OUI del IEEE, si la dirección está administrada localmente (aleatoria o suplantada) y si es unicast o multicast. ¿Necesitas direcciones de ejemplo para pruebas o documentación? El Generador de Dirección MAC crea direcciones MAC aleatorias válidas en cualquier formato.